我们现在距离珍珠港袭击和随后的太平洋战争已经过去了75年，这些事件定义了美国在二战中的经历，并继续活在公众的想象中。即将上映的电影《中途岛》(Midway)由罗兰•艾默里奇(Roland Emmerich)执导，演员阵容可谓是众星云集，影片回顾了那段历史时期，让新观众得以一窥战争年代的剧情。
任何历史项目都有其特殊的责任，因为观众对事物的外观、感觉和声音都有先入之见。这对任何二战叙事来说都是再正确不过的事情，因为那些年已经催生了无数的电影、电视和纪录片项目。对准确性的需求是VFX公司Pixomondo来到这个项目的原因。我们有幸采访了Pixomondo Toronto的视觉特效主管Phil Jones和CG主管Evgeny Berbasov，他们谈到了将太平洋剧场搬上银幕的困难，以及他们的渲染软件从V-Ray到Arnold的重大转变是如何影响他们的工作的。
模拟水中爆炸
Pixomondo团队制作了大约一半的影片镜头，主要集中在珍珠港袭击后的事件上，其中最大的场景是对日本航空母舰赤城号(Akagi)的俯冲轰炸。
Phil Jones: 我们研究了整个序列画面，一个美国上尉和他的空军中队攻击赤城，并最终击中了它，每个镜头都包含了多重复杂性，例如，其中两个主要的是俯冲轰炸本身，以及对释放炸弹的飞机要近距离放大，然后是炸弹最终击中航空母舰时的爆炸。
Evgeny Berbasov: 这是一次又一次的爆炸，慢动作，有一种很酷的轰鸣效果，还有很多复杂的东西比如：气泡量、水、飞机或轮船的碎片、人群、追踪器。许多资产同时可见，我们一下子就把所有的东西都怼进来了。
使用CG实现真实的海洋
这项工作的主要挑战之一是浓缩的时间线，预可视化在2018年10月完成，Pixomondo必须在2019年9月交付最后的镜头，给他们不到一年的时间来开发和完善他们的资产，事实上时间更少，因为到2019年3月，导演想对整个系列做一些调整。
Phil Jones: 对我们来说，这是很多不同的镜头变化和增加更多的进入驾驶舱、增加个人的战斗序列。相机角度改变了，需要添加了新的动画，所以这些都是我们这边需要做的调整。我们的工作很大一部分变成了精心设计的高射炮爆炸，工程量是巨大的，黑色的爆炸云。我们不得不花很多时间来处理它，在这里添加更多的烟雾，在那里移除一些，并使用追踪火。我们在《星际迷航》电视剧中也做过类似的工作，但显然是用完全不同的视角。
有趣的是，他们最大的挑战之一是完善海洋视觉效果。
Phil Jones: 正确地观察海洋是一个挑战，我们的拍摄会从2万英尺的高空开始，一直向下看大海，但问题是，没有多少参考镜头，直接向下看的角度，因为当你直接向下看的时候，大海是很无聊的。当我们的飞机(也就是我们的相机)越来越接近海洋的时候，它看起来越来越像你想象中的海洋，但是当你在超级高的地方，向两边旋转180度，它看起来就像一个蓝色的小点，天空，至少有云和太阳，但海洋从那个距离看起来是超现实的。实际上，我们在洛杉矶的一位主管乘坐一架小型飞机飞越海洋，为我们拍摄了一些参考照片，他在发给我们的照片邮件中写道:“这是照片，但它看起来像CG。”
这是他们从作品的另一个方面学到的一课，即“高射炮”的创作，大多数现代观众从未见过或听说过，高射炮是高射炮的副产品，它会在空中爆炸，产生危险的由碎片组成的乌云。如果高射炮没有直接命中目标，高射炮有时会损坏引擎或机身，甚至杀死飞行员，如果没有别的，那么它也会使夜间飞行更加困难和危险。
Evgeny Berbasov: 事实上，现实有时看起来并不好，我们在一次主要的高射炮射击中遇到了类似的情况，我们根据参考资料创作了我们期望看到的东西，但是导演想要更多。“不，我想要几百个，到处都是。整个天空都是爆炸。“所以，我们必须努力思考如何才能做到这一点。我们无法模拟每一个镜头，那会非常复杂，最终，我们创造了这个资产并将它作为一个角色来扮演，所以它会沿着故事板做这些事情。
Phil Jones: 当动画师在制作飞机动画时，他们实际上是在代理模式下制作爆炸!
为了渲染切换为Arnold
Pixomondo也经历了一次有趣的技术转变，他们在公司范围内把渲染软件从V-Ray换成了Arnold, Phil和Evgeny都分享了他们对这种变化的看法，对于一个在世界各地都设有办公室的公司来说，这种转变的第一个主要好处是兼容性。
Phil Jones:在Pixomondo，我们有一个全球性的流水线，所以我们过渡到一个单一的渲染软件，使我们能够共享资产之间的设施，精简我们的效果，并自定义开发额外的功能，如果你一直在交付日期前工作，这是一个很大的好处。
为毛选Arnold？
Evgeny Berbasov: 集成是Arnold的一大优势，它主要由Maya和Houdini这样的产品支持，所以它可以作为我们团队之间的桥梁。如果一个团队在Houdini创造了一个小鸽子，它将在Maya看起来完全一样。Arnold还可以导出代理中的所有资产，因为它是Maya的一部分，我们只是在maya中加载它并渲染它真的很快。最后，因为Arnold是Maya免费提供的，所以很容易就能找到熟悉这个软件的学生或新手。Arnold的速度也相对较快，因此我们能够在一个场景中渲染大量的几何体信息和构建量。有些场景超过2亿个多边形，因此阿诺德能够传输如此大量的数据，是非常巨大的。我们的特效数据在一天结束时大约是100Tb。
Phil Jones: 不止这些，我们经常被骂，因为我们所有的缓存盘都被被占用了——我想，最后，大概有150Tb的数据，只是为了特么的效果缓存。
Evgeny Berbasov: 有很多事情要处理，我很惊讶Arnold和Maya居然能搞定它，使我们更加敏捷。
Phil Jones: 就转变本身而言，这是一个学习的过程。我们的经验丰富的老手，往往拿起新的渲染上手非常快，然后，我们的前辈也会传授他们正在学习或发现的知识。不是每个人都对每个渲染器的具有经验，但当你在一个渲染器有足够的经验，它是很容易转移到另一个。不过也有例外。V-Ray中的着色节点与Arnold中的略有不同，因此在两个不同的地方，学习做相同的事情需要大量的知识积累。
Evgeny Berbasov: 阿诺德更适合那些追求艺术的人，你实际上是在制作图片，而场景实际上是在计算最终结果，Arnold没有那么多的控制旋钮，你可以专注你想要的结果，Arnold在这方面很平易近人。
《中途岛》将于11月8日在全国各大影院上映，观众将有机会亲身体验Pixomondo的辛勤工作。
Pixomondo在洛杉矶的位置是这个项目的主力，该工作室的多伦多，温哥华和斯图加特的分公司也参与了《中途岛》。Pixomondo也是这部电影的联合制片人。
